NASA, 1977 yılında fırlatılan Voyager 1 ve Voyager 2 uzay araçlarında enerji tasarrufu sağlamak amacıyla bazı bilimsel cihazları devre dışı bırakma kararı aldı. Jet İtki Laboratuvarı (JPL) mühendisleri tarafından yürütülen süreç kapsamında, 25 Şubat’ta Voyager 1’in kozmik ışın alt sistemi kapatıldı. 24 Mart’ta ise Voyager 2’nin düşük enerjili yüklü parçacık cihazı devre dışı bırakılacak.
Enerji tasarrufu amacıyla cihazlar kapatılıyor
Voyager araçları, radyoizotop termoelektrik jeneratörleri sayesinde plutonyumun radyoaktif bozunmasından elde edilen ısı ile çalışıyor. Ancak her yıl yaklaşık 4 watt enerji kaybı yaşanıyor. Bu nedenle NASA, araçların kalan enerjisini en verimli şekilde kullanmak adına kademeli olarak bazı cihazları kapatma kararı aldı.
Voyager 1, Dünya’dan yaklaşık 25 milyar kilometre, Voyager 2 ise 21 milyar kilometre uzaklıkta bulunuyor. Bu mesafeler nedeniyle Dünya’dan gönderilen bir sinyalin Voyager 1’e ulaşması 23 saatten fazla, Voyager 2’ye ulaşması ise 19 saatten fazla sürüyor.
İnsanlığın en uzak temsilcileri
Voyager 1 ve 2, gezegenlerin yakınından geçerek veri toplamak amacıyla tasarlanmıştı. Gaz devi gezegenlere dair önemli keşifler yapan araçlar, helyosferi, Güneş rüzgarlarını ve yıldızlararası alanı incelemeye yönelik cihazlarıyla çalışmalarına devam etti. 2012 yılında Voyager 1, helyosferin sınırını geçerek yıldızlararası uzaya ulaşan ilk insan yapımı araç oldu. Voyager 2 ise bu sınırı 2018 yılında geçti.
NASA’nın planlarına göre, her iki Voyager aracı da 2026 yılına kadar kozmik ışın cihazlarını tamamen kapatacak. Ancak enerji tasarrufu stratejileri sayesinde en az bir bilimsel cihazın 2030’lara kadar çalışması bekleniyor.
Kaynak: CUMHA – CUMHUR HABER AJANSI